吉祥寺ガーデニング ミカン （Mandarin Orange）

ミカン 意外と知らない話

Mandarin Orange
冬の定番であるミカン（温州みかん）には、皮をむかずに房の数を当てる裏ワザや、受粉しなくても実が育つ独自の仕組みなど、意外と知られていない面白い秘密がたくさんあります。明日誰かに話したくなる、ミカンの驚きの雑学をまとめました。

見た目・構造の意外な話
皮をむかずに「房の数」がわかる：緑色のヘタをめくった跡にある放射状の小さな穴（維管束の断面）を数えると、中の房の数とほぼ一致します。
ミカンは皮でも「呼吸」している：皮にある無数の小さな点々は「気孔」という呼吸口です。収穫後も生きているため、少しずつ水分を失っていきます。
感動が生んだ存続: 咲き誇る花の美しさに感動したGHQが廃止を撤回。その翌年から、祝賀の意味を込めて現在の「となみチューリップフェア」が始まりました。
白いスジは栄養の「ハイウェイ」：「アルベド」と呼ばれる白いスジには、果肉の数倍から数十倍のビタミンP（ヘスペリジン）が含まれており、血管を強くする働きがあります。

生態・栽培の意外な話
受粉しなくても実ができる「単為結果」：多くの果物は受粉しないと実がなりませんが、ミカンは受粉しなくても勝手に実が大きく育つ特殊な性質（単為結果）を持っています。そのため、種がないミカンが生まれます。
ストレスを与えるほど甘くなる：木になったまま厳しい寒さや乾燥などの「低温・乾燥ストレス」にさらされると、ミカンは自分を守るために糖分をギュッと蓄える習性があります。
揉むと甘くなるのは「傷を癒やす」ため：ミカンを揉むと、衝撃で細胞が傷つき、それを修復するためにクエン酸（酸味成分）が消費されます。糖度自体は変わりませんが、酸味が減ることで人間の舌には甘く感じられます。

選び方・食べ方の意外な話
美味しいミカンは「ヘタが細い」：ヘタが太いものは水分を吸いすぎて大味になりがちです。ヘタがキュッと細いもののほうが、じっくり栄養が蓄えられていて濃厚で甘いミカンです。
焼きミカンにすると栄養がアップする：皮ごとトースターやフライパンで焼くと、皮に含まれる美肌・血流改善成分（ヘスペリジンなど）が果肉にじわっと染み込み、そのまま食べるより効率よく栄養を摂れます。
箱買いしたら「底」から開けるのが鉄則：ミカンは重みで底にあるものから潰れて傷み始めます。箱をひっくり返して底から開け、圧力がかかっていたものから食べると長持ちします。